Een fles wijn moet vooral “lekker” zijn. Wanneer je er nog een goede prijs/kwaliteitsverhouding bij gegarandeerd krijgt zit je meteen goed. Het zijn ook de twee vaste maatstaven waar Wijnhandel De Kok uit Lier zich naar oriënteert. “Wij gaan niet voor iconische namen,” zegt zaakvoerder Steven Kempenaers. “Bij de selectie van onze wijnen hebben wij altijd ons hart gevolgd en dan gaat het niet om het etiket.”
De “lekkere” wijnen met een goede prijs/kwaliteits- verhouding is de groeilijn van de onderneming.
Wijnhandel De Kok is in al die jaren uitgegroeid tot een vertrouwd embleem langs de Ring rond Lier.
De “piramide” trekt altijd wel ergens de aandacht van de vele duizenden chauffeurs die er elke dag voorbij rijden. De zaak heeft onlangs zijn 20-jarig bestaan gevierd. Na de opstart in het centrum van Lier werd enkele jaren later verhuisd naar een pand langs de ring, een voormalige garage. De winkel werd onlangs helemaal vernieuwd. De kantoren werden ondergebracht in het aanpalend magazijn zodat de winkel nog meer open ruimte biedt. Met de komende feestedagen in zicht gaat het er vandaag biezonder druk aan toe.
Wijn is lange tijd een vrij elitair product geweest. Het ging dan veelal om dure topwijnen zoals Bordeaux en Bourgogne. De stichter van het bedrijf, Eddy De Kok heeft zijn hele leven een ware passie opgebouwd voor het zuiden van Frankrijk en de wijnen uit die streek. Toen hij in 1995 zijn eigen zaak opstartte, Wijnhandel De Kok, was het er hem van begin af aan om te doen zijn klanten “eerlijke” wijnen te verkopen. In eerste instantie Zuid-Franse wijnen dan. Een aanbod dat hij geleidelijk aan verder uitbouwde tot wijnen uit de nieuwe wereld, landen die tot dan toe als wijnbouwers vrij onbekend waren. Zuid-Afrika bv. Argentinië, Chili, Australië...
Eddy De Kok is finaal blijven hangen in het zuiden van Frankrijk en baat er ondertussen een chambre d’hôtes uit. Hij liet het bedrijf in Lier in 2002 over aan Steven Kempenaers en volgt de zaken nu vanop enige afstand. Steven zelf was al die jaren sommelier geweest bij een bekend restaurant als de Bizzie Lizzie in Antwerpen bv. Dat huis nam wijnen af van Wijnhandel De Kok en zo is uiteindelijk ook de overdracht makkelijk verlopen.
Steven Kempenaers (47) stuurt het bedrijf ondertussen helemaal verder aan in de lijn van Eddy De Kok. De voorkeur voor de “lekkere” wijnen met een goede prijs/kwaliteitsverhouding is nog altijd de groeilijn van de onderneming. “Lekker is in dit opzicht echt wel een goed gekozen woord”, zegt hij. “Ondermeer in Zuid-Afrika is het een dagelijks stopwoord om aan te duiden dat iets leuk is, dat iets vlot loopt. Lekker zeg. Voor ons dan de wijnen. Lekkere wijnen: daar doen we het hier voor.”
Gamma
Ondertussen is het aanbod aan wijnen bij Wijnhandel De Kok geografisch heel erg verbreed. Zowat 60% van de verkochte wijnen is weliswaar nog altijd Frans maar de wijnhuizen uit bv. Spanje, Italië of Australië, zien hun inbreng systematisch stijgen. “Wij volgen bij de keuze van nieuwe wijnen steevast ons hart,” zegt Steven Kempenaers nog. “Wij hebben in dit opzicht een breed gamma uitgebouwd waar wij echt achter staan. Vooraleer wij met een nieuwe wijnboer in zee gaan proberen we die eerst enkele jaren te volgen. Het gaat ons vanzelfsprekend om de kwaliteit van het aanbod. Wij gaan ook geregeld ter plaatse om de ontwikkelingen op te volgen.” In de winkel hangen trouwens verschillende prachtige foto’s van wijnboeren uit de onderscheiden landen waar zaken mee gedaan worden. De klanten zien op die manier ook een gezicht achter de aangeboden wijnen.
